Prastaré civilizácie sa často spájali s hlbokými rituálmi a vierou v nadprirodzené sily, ktoré formovali ich svet. Jednou z takýchto fascinujúcich kultúr bola mezopotámska civilizácia, ktorej srdcom bol Babylon. V centre ich mytológie a náboženských praktík stála mocná bohyňa plodnosti, lásky a vojny, známa predovšetkým ako Ištar. Jej kult a symbolika sa prelínajú s mnohými aspektami babylonskej spoločnosti, od poľnohospodárstva a reprodukcie až po astronomické pozorovania a architektonické zázraky.
Vajíčka ako symbol života a znovuzrodenia
Symbolika vajíčka ako predstavy nového života a znovuzrodenia má korene hlboko v minulosti. Zdobenie škrupín vajíčok počas jarných rituálov je starobylý zvyk, ktorý nachádzame naprieč rôznymi kultúrami. V starovekom Egypte, Mezopotámii, ale aj na Kréte sa vajíčka spájali s cyklami smrti a znovuzrodenia. Svedčia o tom aj nálezy zdobených pštrosích vajec či ich napodobenín zo zlata a striebra, ktoré boli ukladané do hrobov starých Sumerov a Egypťanov pred približne 5000 rokmi. Tieto artefakty, niektoré staré až 4700 rokov a pochádzajúce prevažne z obdobia III. Egyptskej dynastie, poukazujú na hlboký význam, ktorý sa vajíčkam pripisoval. Najstaršia nájdená kraslica, gravírované pštrosie vajce, pochádza z Afriky a jej vek sa odhaduje na neuveriteľných 60 000 rokov.
S jarou a plodnosťou súvisia aj písomnosti, konkrétne texty o sviatkoch ako Heb-Shem, ktoré sa priamo dotýkajú plodnosti zeme. Po prvom splne, ktorý nasledoval po jarnej rovnodennosti, si obyvatelia medzi sebou vymieňali farebné kraslice. Tieto vajíčka boli zavesené aj vo vnútri chrámov. Požehnanie vajec sa spomína aj v oveľa starších textoch ako v kresťanských, kde v liturgickej knihe až v roku 1610 prijala cirkev vajíčka ako oficiálny symbol zmŕtvychvstania Ježiša Krista. Obdobia ako Veľká noc, jarná rovnodennosť či sviatok Ostara nesú v sebe ozveny týchto prastarých tradícií.
Ištar: Kráľovná neba a zeme
V babylonskom panteóne bola Ištar jednou z najvýznamnejších bohyň. Bola identická so sumerskou bohyňou plodnosti Inannou a Babylončania ju oslavovali ako návrat bohyne jari a symbol znovuzrodenia. Je paradoxné, že Ištar bola zároveň bohyňou vojny aj bohyňou lásky a zmyselnosti. Francúzsky učenec Édouard Dhorme o nej vo svojej knihe "Les Religions de Babylonie et d’Assyrie" napísal, že bola "bohyňou, paňou, milosrdnou matkou, ktorá vypočúva modlitby a prihovára sa u rozhnevaných bohov a upokojuje ich." Jej ctitelia ju oslovovali "Panna", "Svätá panna" a "Panenská matka". V starovekej sumersko-akkadskej "Modlitbe nárekov k Ištar" sa píše: "Modlím sa k tebe, ó, Pani paní, bohyňa bohýň. Ó, Ištar, kráľovná všetkých národov… Ó, ty, ktorá vlastníš všetku božskú moc, ktorá nosíš korunu panstva… Kaplnky, sväté miesta, posvätné miesta a svätyne ti venujú pozornosť… V čom nevidno tvoje podoby?" Orientalista Édouard Dhorme hovoril o "expanzii uctievania Ištar".
Podľa legendy z Babylonu, ktorá sa traduje, každoročne na jar spadne z neba vajce a pristane okolo rieky Eufrat. Z tohto vajíčka sa mala každý rok vyliahnuť Ištar ako symbol znovuzrodenia jari. Starí Egypťania zase verili v praveké vajce, z ktorého sa vyliahne Boh slnka. Tieto mýty poukazujú na univerzálny symbolizmus vajíčka ako počiatku života a jeho spojenie s božskými silami.
Babylon ako centrum astronómie a kalendára
Babylončania boli skvelými astronómami a ich poznatky prevzali mnohé národy. Väčšina ich astronomických textov, nazývaných "astronomické diáre", bola napísaná v rokoch 650-50 pred Kr. a vryla sa do hlinených tabuliek. Tieto záznamy obsahovali údaje o dĺžke mesiaca, čase medzi západom Slnka a Mesiaca, intervaloch medzi východmi a západmi nebeských telies, ako aj polohu planét vzhľadom ku hviezdam. Zaznamenávali aj zatmenia Slnka a Mesiaca (prvý záznam o zatmení Mesiaca pochádza z 19. marca 721 pred Kr.), východy a západy Síria, dátumy slnovratov a rovnodenností, meteorologické javy ako dúhy a povodne, a dokonca aj hladinu rieky Eufrat. Na presné pozorovania používali prístroje ako gnómón (tyč vrhajúca tieň), vodné hodiny a astroláb.
Babylončania prevzali kalendár od Sumerov, no okolo roku 1000 pred Kr. začali vkladať mesiace podľa 8-ročného cyklu, pričom vkladali 3 priestupné mesiace. Metonický cyklus (19 rokov a 7 mesiacov navyše, čiže 235 mesiacov) sa používal za vlády Chaldejských kráľov (612-539 pred Kr.) a bol zosynchronizovaný s heliakálnym východom Síria. Babylonský nový rok, nazývaný Akitu, nezačínal v zime, ale na deň jarnej alebo jesennej rovnodennosti.
Panteón a spojenie s nebeskými telesami
V starovekom Babylone mali bohovia obrovský vplyv na životy ľudí. Babylončania verili, že bohovia dokážu ovplyvňovať prírodné javy a dokonca aj samotný čas a priestor. Slnko nazývali bohom Šamašom, ktorý dal ľuďom zákon, spísaný a zavedený Chammurapiho. Jupiter bol bohom Mardukom, kráľom bohov. Bohyni plodnosti a lásky Ištar bola priradená planéta Venuša. Merkúr sa nazýval Nebo a vďaka svojej rýchlosti bol považovaný za posla bohov. Mars, vďaka svojej červenej farbe, bol spájaný s krvou a vojnou a nazývali ho Nergal. Planétu Saturn, boha roľníctva, nazývali Ninib. Mesiac sa volal Sin a Zem bola bohyňou Aruru.
Inanna a Ištar: História, tajomstvo a mytológia
Matka bohov a univerzálny archetyp
Uctievanie matky bohyne bolo rozšírené v mnohých starovekých kultúrach. V Egypte bola hlavnou bohyňou matkou Izis, ktorá bola korunovaná ako Kráľovná neba a držala na rukách dieťa Hora. Jej zobrazenia zdobili chrámy a boli jej prinášané ďakovné obete. Vo Fenícii a Kanaane sa uctievala Aštoret alebo Astarta, o ktorej sa hovorilo, že je manželkou Baala. Aj ona bola bohyňou plodnosti a vojny a nazývali ju paňou neba a kráľovnou nebies. V Anatólii bola obdobou Ištar Cybele, známa ako Veľká matka bohov, Sploditeľka všetkého a Matka všetkých požehnaných. Jej kult sa rozšíril do Grécka a Ríma. Prapôvodní Gréci uctievali bohyňu matku Zem, Gaiu, zatiaľ čo v Ríme bola bohyňou lásky Venuša, zodpovedajúca gréckej Afrodite a babylonskej Ištar. Uctievanie bohyne matky bolo po stáročia mocným protivníkom čistého uctievania Stvoriteľa.
Babylon: Mesto gigantov a Hammurapiho zákonník
Archeologický komplex Babylon v Iraku, zapísaný na zozname svetového dedičstva UNESCO, je svedectvom jeho niekdajšej veľkosti. Ištarina brána, pôvodný severný vstup do mesta, bola zrekonštruovaná a slúži ako vstupná brána do archeologického komplexu. Mapa mesta z obdobia okolo 600 rokov pred Kr. ukazuje jeho hlavné časti, vrátane Procesnej cesty, hlavného paláca a Nabukadnesarovho múzea. Neďaleko sa nachádza aj socha Babylonského leva, jeden z ikonických symbolov Iraku.
Hoci hladina vysokej vody takmer znemožnila skúmanie rannej histórie Babylonu, vykopávky ukazujú, že v akkadských časoch (približne 2350 p.n.l.) bol Babylon malou dedinou. V priebehu nasledujúcich šiestich storočí sa však rozrástol a stal sa hlavným mestom slávneho zákonodarcu a sociálneho reformátora, kráľa Hammurabiho (1792 až 1750 p.n.l.). Jeho zákonník, jeden z najstarších a najkompletnejších právnych kódexov, bol základom pre správu ríše a zabezpečoval efektívny systém spravodlivosti. Hammurabi, trpezlivý a predvídavý panovník, upevnil vojenských a politických spojencov a vylepšil cesty pre obchod a rýchly pohyb vojsk. Aj po strate politického významu si Babylon udržal povesť osvieteného kultúrneho centra.
Nabukadnesar II. a znovuzrodenie Babylonu
Po čiastočnej rekonštrukcii po vyplienení asýrskym kráľom Senacheribom v roku 689 p.n.l. bol Babylon v nových líniách vytýčený Nabopolassarom, zakladateľom Novobabylonskej ríše. V tejto práci pokračoval jeho slávny syn Nebukadnesar II. (menej správne: Nabukadnezar (II.)), ktorý ho nahradil. Po vyhnaní egyptských síl okupujúcich Sýriu sa Nebukadnesar II. pustil do dokončenia otcovej vízie urobiť z Babylonu najúžasnejšie mesto na svete. Rozložil široké ulice a námestia lemované impozantnými budovami. Prestavané a obnovené boli mohutné mestské hradby spolu s Mardukovým chrámom (často spájaným s biblickou Babylonskou vežou). Pre seba si vybudoval veľkolepý Južný palác, pravdepodobne spojený s visutými záhradami.
Nebukadnesar II. prestaval Babylon, mesto s viac ako 100 000 obyvateľmi, ktoré mohlo pojať až štvrť milióna ľudí. Nádhera a veľkoleposť mesta však nebola vždy prínosom pre obyčajných ľudí, ktorí bojovali s mizernými mzdami a často sa stávali obeťami bankárskych rodín s vysokými úrokmi.
Pád Babylonu a perzská nadvláda
Po smrti Nebuchonodozora v roku 562 p.n.l. sa bohatstvo mesta začalo vytrácať. V roku 539 p.n.l. prišiel koniec babylonskej ríše. Kýros Veľký, prikázal odkloniť vody Eufratu do priekopy a jeho vojská vpochodovali po suchom koryte rieky do mesta. Prvýkrát v histórii stratila krajina dvoch riek, kolíska civilizácie, nezávislosť a bola pripojená k cudziemu impériu. Peržania, aj keď spočiatku rešpektovali miestne zvyky, neskôr uvalili na obyvateľov Babylonu vysoké dane, aby financovali svoje vojenské výpravy. Perzská nadvláda bola nenávidená a následné povstania boli potlačené. Počas perzskej nadvlády Peržania monopolizovali obchod s Indiou a východom prostredníctvom "Kráľovskej cesty", ktorá obchádzala Babylon, čo viedlo k úpadku mesta.
Alexander Veľký a postupné pustnutie mesta
Od roku 336 p.n.l. sa Alexander Veľký, žiak Aristotela, dostal do konfliktu s Peržanmi a dobyl ich ríšu. Zigurat v Babylone bol v tom čase už hromadou trosiek, hoci o storočie skôr ho Herodot písal ako ešte v dobrom stave. Herodot sa však nezmieňuje o visutých záhradách. Telo Alexandra Veľkého bolo uložené v Nabuchodonozorovej trónnej sále v Južnom paláci, čo naznačuje, že táto budova bola v tom období v dobrom stave. Okolo roku 275 p.n.l. sa centrum jeho moci spolu s veľkou časťou obyvateľstva presťahovalo do nového hlavného mesta Seleucia na Tigrise, čím Babylon začal stále viac chradnúť a pustnúť.
Archeologické objavy a rekonštrukcie
V 19. storočí navštívili Babylon archeológovia ako Layard, Rawlinson a Rassam. V rokoch 1889 až 1917 prebehli rozsiahle výkopy nemeckou expedíciou pod vedením Roberta Koldeweya, počas ktorých boli vyčistené pozostatky vrátane Ištarinej brány. Archeologické nálezisko Babylonu je obrovské, predstavuje zmes pozostatkov Nabuchadnezárovho Babylonu a rozsiahlej modernej rekonštrukcie. Saddám Husajn dal zrekonštruovať obrovské časti Babylonu, vrátane Nabuchadnezárovho paláca, čím sa stal najviac obnoveným miestom v Iraku. Tehly s jeho menom zdobia lokalitu.
Prehliadka Babylonu začína pri Procesnej ceste, hlavnej ceste mesta, ktorá viedla od Ištarinej brány k kráľovskému palácu. Cesta z kamenných platní potiahnutých asfaltom je dodnes zachovaná a viditeľné sú na nej pôvodné nápisy. Na ľavej strane sa nachádza rozsiahly a prestavaný palác, ktorého masívne múry sú pôsobivé. Na úpätí niektorých pôvodných múrov sú viditeľné Nabuchadnezárove tehly s vyrazeným kráľovským menom. Zrekonštruované múry tvoria labyrint, ktorý kedysi slúžil pre kráľovskú administratívu, prijímanie návštev a bývanie kráľa a jeho rodiny.
Trónna sála a záhada Visutých záhrad
Trónna sála je rozsiahla s centrálnou plošinou, ktorá bola pôvodne miestom kráľovského trónu. Nádherné kachličkové nástenné maľby, ktoré zdobili steny, sú dnes vystavené v múzeu Pergamon v Berlíne. Saddám Husajn mal v úmysle urobiť z Babylonu symbol slávnej minulosti Iraku.
Letný palác, ktorý sa nachádza po odbočení z Procesnej cesty, je dnes skôr neusporiadanou masou tehál. Dláždené podlahy v rôznych výškach odrážajú nepretržité budovanie a prestavbu počas stáročí. Posledný organizovaný výkop tu vykonal v 80. rokoch 20. storočia iracký archeológ Hai Katth Moussa.
Slávne Semiramidine visuté záhrady, jedno zo siedmich divov sveta, sú obklopené záhadou. Podľa legendy ich dala vybudovať kráľovná Semiramis, no pravdepodobnejšia verzia hovorí o kráľovi Nebukadnesarovi II., ktorý ich údajne nechal postaviť pre svoju milovanú manželku Amytis. Opísané boli ako pozoruhodná inžinierska stavba stúpajúca sériou stupňovitých záhrad. Neexistujú však žiadne zachované babylonské texty, ktoré by záhrady spomínali, a v Babylone neboli nájdené žiadne definitívne archeologické dôkazy. Jedna z teórií hovorí, že boli čisto mýtické, zatiaľ čo iná naznačuje, že existovali, ale boli zničené.
Babylonský lev a Ištarina brána
Babylonský lev, vytesaný do čadiča, je jedným z najznámejších symbolov Iraku. Zobrazený je ako leží obkročmo nad zajatcom a znaky na jeho chrbte naznačujú, že mal pôvodne sedlo. Existuje viacero teórií o jeho pôvode, vrátane možnosti, že bol vojnovou trofejou získanou od Chetov.
Ištarina brána, pôvodne severný vstup do Babylonu, bola ozdobená reliéfmi býkov a dračích chimér (Mušḫuššu). Druhým bohom zobrazeným na reliéfoch je Adad, ktorého posvätným zvieraťom boli zubry. Dizajn brány zahŕňa aj lineárne okraje a vzory roziet, považované za symboly plodnosti. Krásne glazované tehlové panely s vyobrazením býkov, drakov a levov boli rozobraté a odvezené do Nemecka.
Babylonská veža a dedičstvo
Jedným z posledných miest prehliadky je miesto, kde pôvodne stála slávna Babylonská veža. Podľa biblickej chronológie bol Babylon vystavaný pred rokom 2269 p.n.l. a podľa knihy Genesis sa ľudia rozhodli postaviť vežu siahajúcu až do neba. Tou bola podľa niektorých teórií práve Babylonská veža, resp. 91 metrov vysoký zikkurat. Tento akt pýchy mal Boh potrestať zničením veže.
Po odchode z Babylonu sa ponúka pohľad na celý archeologický komplex z umelo navŕšeného kopca. Pôvodne mali byť postavené tri paláce prepojené lanovkou, no tento megalomanský projekt nebol nikdy úplne dokončený. Zničené pozostatky paláca svedčia o neslávnej minulosti Saddáma Husajna.
Babylon, bájne mesto a symbol Iraku, láka cestovateľov už dlhé roky. Jeho bohatá história, od uctievania bohyne plodnosti Ištar, cez Hammurapiho zákonník, po architektonické zázraky ako Ištarina brána a visuté záhrady, robí z tohto miesta neopakovateľnú cestu do minulosti.
tags: #babylonska #bohyna #plodnosti