Staroveký Egypt nás neprestáva fascinovať. Nie je to len história vytesaná do kameňa, je to svet plný tajomstiev, ktoré k nám prehovorujú aj po tisícoch rokov. Prečo nás tieto symboly tak priťahujú? Možno preto, že Egypťania rozumeli reči prírody a vesmíru lepšie ako my. A zatiaľ čo Horovo oko je symbolom liečenia a zraku, existuje bohyňa, ktorá je nám možno ešte bližšia. Bastet, staroegyptská bohyňa zobrazovaná v podobe mačky, je jednou z najznámejších a najuctievanejších postáv egyptského panteónu. Jej kult siahal od starovekých čias až do obdobia grécko-rímskej nadvlády a jej vplyv je cítiť dodnes.
Zrodenie z divokej šelmy: Od Sachmety k Bastet
Bastet, v preklade z egyptčiny „Ta, ktorá je z Bastu“ či „Bastijská“, je bohyňa doložená už od obdobia 2. dynastie. Jej pôvodná podoba bola často zobrazovaná ako leva alebo žena s levou hlavou, čo ju spájalo s mocnou a obávanou bohynou Sachmetou. Sachmeta predstavovala ničivý žár slnka a hnev, zatiaľ čo Bastet bola jej miernejšou a láskavejšou podobou. Toto prepojenie bolo tak silné, že na niektorých zobrazeniach je ich rozlíšenie obtiažne.
Mýtus o „Vzdialenej bohyni“ rozpráva o tom, ako sa rozzúrená levica musela upokojiť, aby sa z nej stala jemnejšia, starostlivá podoba - Bastet. Zatiaľ čo Sachmeta predstavovala spaľujúce slnko, Bastet bola stelesnením dobrého a životodarného tepla slnka. Na rozdiel od Sachmety, ktorá bola často spojená s hnevom a deštrukciou, Bastet bola zobrazovaná s úsmevom, symbolizujúcim jej dobrotivú a láskavú povahu. Postavy oboch bohýň natoľko splývali, že sa spoločne objavujú aj v mýte o božskom zrodení panovníka. Podľa tohto mýtu Sachmet faraóna počala a zrodila, zatiaľ čo Bastet ho kojila, čím si vyslúžila prídomek „kráľovo srdce“. Na reliéfoch, ktoré zdobili steny zádušných chrámov z obdobia Starej ríše, je toto dojčenie panovníka zachytené.
Divoká Sachmeta a pokojná Bastet boli často považované len za niektoré z podôb Hathory, bohyne lásky a radosti. Hathora, vďaka svojej obľube po celom Egypte, bola nezriedka zamieňaná s najrôznejšími miestnymi božstvami a mohla nadobúdať rôzne podoby. Jej výrazne ochranné črty, typické pre všetky levie bohyne, ktoré ju pôvodne spájali s osobou panovníka, boli neskôr modifikované v zmysle materskej ochrany, čím získala povahu miernej a láskavej bohyne.
Bastet ako ztelenie ženskosti a ochrany
Bastet bola ztelením rafinovanej ženskosti. Tak ako u každej ženy či mačky, v ktorej podobe bývala zobrazovaná, aj u Bastet sa za pokojom a laskavosťou skrýval nevyzpytateľný temperament, ktorý ju mohol zmeniť v obávané stvorenie. Predstavovala hodnú a láskavú bohyňu, zároveň však mohla mať aj rozzúrené, niekedy až kruté správanie. Toto dualistické vnímanie robilo z Bastet komplexnú a fascinujúcu postavu.
Jej výrazne ochranné rysy, typické pre všetky levie bohyne, ktoré ju pôvodne spájali s osobou panovníka, boli neskôr modifikované vo zmysle materskej ochrany. Týmto spôsobom získala povahu miernej a láskavej bohyne, ktorá chránila svoj ľud a domov. Bastet bola bohyňou krásy, plodnosti a manželstva, rovnako ako ochránkyňou mačiek a tých, ktorí sa o ne starali. Uctievanie dosiahlo vrchol okolo roku 950 pred n. l.
Najčastejšie je zobrazovaná ako žena s mačacou hlavou, s dlhými špicatými ušami. Na sebe mala zdobené priliehavé šaty a v ruke často košík s mačiatkami. Niekedy držala v ruke malý štít alebo vyrezávané chrastítko, ktoré malo často na sebe motívy mačiek. Niekedy sa jej mačiatka preplietali medzi nohami. Egyptské povery hovorili, že pár, ktorý zakladá rodinu, by si mal zaobstarať sošku Bastet s takým počtom mačiatok, koľko chceli mať detí. Bastet predstavovala zobrazenie ideálnej ženy - hodná a láskavá, ale za jej pokojom sa skrýval nevyzpytateľný temperament.
Posvätné mačky: Od spoločníkov k uctievaným bytostiam
Postavenie mačiek v starovekom Egypte bolo absolútne jedinečné. Vzťah Egypťanov k nim bol výnimočný. Na rozdiel od dobytka, hydiny či opíc, ktoré boli chované pre úžitok alebo zábavu, mačky mali absolútnu slobodu a mohli si odísť a prísť, kedy sa im len zachcelo. Tento slobodný životný štýl, spojený s ich prirodzenou eleganciou a nezávislosťou, ich odlišoval od iných zvierat.
Egyptské sošky a maľby vždy zachycujú mačky upravené a dobre živené, čo svedčí o dobrej starostlivosti, ktorá im bola venovaná. Kočky slúžili ľuďom najprv ako lovci hlodavcov a iných škodcov, ale zo záhrad sa čoskoro presunuli do ľudských príbytkov. Vďaka svojej schopnosti chrániť zásoby obilia pred hlodavcami sa stali neoceniteľnými spoločníkmi.
Spústa malieb alebo sôch zachytáva ľudí s ich mačkami. Tieto sú zobrazované ako realisticky, tak satiricky, často sedia za stoličkami svojich majiteľov alebo si pochutnávajú na rybe. Dochované sošky mačiek zachycujú vždy upravené a dobre kŕmené mačky v elegantných pózach. Často sú ozdobené krásnymi šperkami, niektoré majú nosné krúžky, náušnice alebo hrudné pláty - rovnako ako bohyňa Bastet.
Celá Historie Starověkého Egypta | FILM DOKUMENTÁRNÍ
Kult Bastet a posvätnosť mačiek
Viera v Bastet bola v Egypte nesmierne silná, čo potvrdil aj archeologický prieskum v 19. storočí. Archeológ Edouard Naville v Bubastise odkryl obrovské pohrebisko, ktoré vydalo milióny mačacích múmií. Dnešná veda a röntgenové snímky nám o týchto múmiách povedali viac. Mnohé mačky boli veľmi mladé, čo potvrdzuje teóriu egyptológov, že nešlo len o domácich miláčikov. Jednalo sa o tzv. „votivné dary“. Pútnici kupovali mumifikované mačky, aby ich prostredníctvom poslali modlitbu bohyni.
Nebolo zriedkavé, že sa v hrobkách našli sošky mačiek alebo dokonca mumifikované mačky. Ako je možné, že sa z pouhých spoločníčok človeka vyvinulo uctievané zviera a dokonca bohyňa Bastet s mačacou hlavou? Žiadne zviera nebolo v Egypte nikdy považované za boha, ale v niektorých prípadoch predstavovali zvieratá vtelenie bohov. U bohyne Bastet túto úlohu hrala mačka. Obyčajní ľudia však tento rozdiel nedokázali rozoznať, preto sa uctievanie mačiek medzi ľuďmi tak rozšírilo.
Spojenie mačiek a bohyne brali Egypťania tak vážne, že za zabitie mačky bol rovno trest smrti. Ten, kto mačku usmrtil, bol najčastejšie zabitý ukameňovaním. Keď v dome vypukol požiar, prvá bola zachránená mačka, mnohokrát aj za cenu života majiteľa. Smrť mačky bola veľkou a smutnou udalosťou. Po úmrtí mačky si ako výraz smútku oholili členovia rodiny obočie a jej telo zverili do rúk balzamovača. V okolí Nílu sa nachádzajú početné cintoríny pre mačky a mumifikované telá týchto milovaných maznáčikov sa tiež často nachádzali v hrobkách ich majiteľov.
Bastet ako symbol radosti a hudby
Bastet nebola len vážnou strážkyňou, bola aj bohyňou radosti. Antický historik Hérodotos, ktorý Egypt navštívil okolo roku 450 pred n. l., vo svojich spisoch farbisto opísal veľkolepé slávnosti v jej meste Bubastis. Tieto slávnosti boli plné hudby, tanca a osláv, čo odráža veselú a radostnú stránku Bastet.
Neodmysliteľným symbolom Bastet sa stalo sistrum (staroegyptské chrastítko). Práve s týmto hudobným nástrojom v ruke ju dnes najčastejšie vidíme na soškách v múzeách po celom svete. Sistrum bolo používané pri náboženských obradoch a jeho zvuk mal upokojujúci a očisťujúci účinok, čím podporoval spojenie s bohyňou.
Bastet bola tiež považovaná za bohyňu plodnosti, materstva a krásy. Je uctievaná ako ochránkyňa mačiek a ľudí, ktorí sa o ne starajú. Bohyňa je bežne zobrazovaná ako žena s mačacou hlavou, s dlhými špicatými ušami. Na sebe má zdobené priliehavé šaty a v ruke často košík s mačiatkami. Niekedy drží v ruke malý štít alebo vyrezávané chrastítko, ktoré má často na sebe motívy mačiek.
Hlboké tajomstvá a pretrvávajúci vplyv
Tajomstvo egyptských bohov je tak hlboké, že sa mu venujú aj populárne dokumentárne série, ako napríklad Vetrelci dávnoveku (Ancient Aliens). Tie často skúmajú pôvod tzv. … Stačí si spomenúť na ich neuveriteľnú schopnosť orientácie (tzv. psi-trailing). Sú známe prípady, kedy sa mačky dokázali vrátiť domov, aj keď boli odvezené desiatky kilometrov ďaleko na úplne neznáme miesto. K tomu pridajme predvídanie nebezpečenstva alebo to, ako uprene hľadia do prázdna, akoby videli niečo, čo my nie…
Už v starom Egypte boli amulety s Bastet bežnou súčasťou domácností. Aj dnes si symbol Bastet vyberáme z rovnakých dôvodov. Či už ste milovníci mačiek, alebo vás len priťahuje egyptská mystika, Bastet má čo ponúknuť aj dnes. Učí nás, že môžeme byť jemní a zároveň silní. Že môžeme chrániť svoj domov, ale nesmieme zabúdať na tanec a radosť zo života.
Bohyně Bastet patří mezi nejznámější bohyně vůbec. Na dovolené v Egyptě nemůžeš její sošky minout a většinou to jsou právě ty maličkosti, které si vozíme domů jako suvenýry. Je totiž krásná, elegantní a svůdná. Je to prostě kočka! Tato bohyně s hlavou kočky je velmi uctívaná.
První domestikované kočky existují však signály, že na Blízkém východě se zhruba před 10 000 lety první divoká kočka odvážila vplížit do lidské osady, pravděpodobně do míst, kde bylo skladováno obilí. Starověcí zemědělci ji přijali jako lovkyni nepříjemných hlodavců, jež ničili zásoby obilí, a proto její pobyt v osadě tolerovali. Děti si pak ochočily koťata, a tak započala domestikace kočky. Také na Kypr se zřejmě ochočené kočky dostaly spolu s farmáři z Turecka ještě dříve, než se zrodila egyptská civilizace. Nejstarší pozůstatky pohřbené kočky jsou zhruba 9 500 let staré. Dříve, než ve starém Egyptě, byly kočky uctívány i v Indii v podobě bohyně Sashti. Stejně jako Bastet ztělesňovala i ona štěstí, mateřství, ochranu dětí a rodinného krbu (pro věřícího hinduistu je povinností živit za život aspoň jednu kočku).
Díky kultu Bastet a jejímu spojení s kočkami víme mnohé z té doby o egyptské Mau, která se těšila velké úctě. Špatné zacházení s nimi, zranění nebo usmrcení svatého zvířete se přísně trestalo. Majitelé zemřelých koček si na znamení svého žalu holili obočí. Zemřelé kočky byly odvezeny do hlavního města Bubastisu, kde byly konzervované a mumifikované a pohřbeny byly v posvátné repozitáře. Obaly na kočky, obdobně jako u lidských mumií, byly často malovány velmi propracovaně. Některé kočky měly sarkofágy nebo dřevěné rakve ve tvaru kočky.
V porovnání s dalšími zvířaty jako jsou ovce, kozy, krávy nebo drůbež, byl vztah Egypťanů ke kočkám zcela unikání. Kočky měly svobodu, záleželo zcela na nich, kdy přišly a odešly. Z historických pramenů však není zcela jasné, zda kočky měly svá jména. O tom, jak se kočkám žilo v době starověkého Egypta svědčí také malby v objevených hrobkách. Na spoustě z nich najdeme pány s jejich domácími mazlíčky. Malby zachycují kočky sedící u stolu, pochutnávající si na rybě nebo kočky se svým pánem na lovu. Archeologové našli také spousty amuletů z bronzu, slonoviny, terakoty a dalších materiálů, buď ve tvaru kočky, nebo s jejím obrazem. Když došlo v rodině k úmrtí kočky, oholili si její majitelé jako výraz smutku obočí a tělo kočky odnesli k balzamovači. Láska Egypťanů ke kočkám byla až tak hluboká, že jedna legenda vypráví o tom, jak Peršané porazili v jedné bitvě Egypťany právě skrze lest spojenou s kočkou.