Ellen DeGeneresová, celým menom Ellen Lee DeGeneres, sa narodila 26. januára 1958 v Metairie, Louisiana, USA. Je americkou komičkou, televíznou moderátorkou, herečkou, spisovateľkou, producentkou a významnou aktivistkou hnutia LGBT+. Jej životná cesta je príbehom o prekonávaní prekážok, budovaní úspešnej kariéry a nachádzaní pokoja v nečakaných končinách sveta.
Začiatky kariéry a cesta k úspechu
Kariéra Ellen DeGeneresovej sa začala v 80. rokoch 20. storočia ako stand-up komičky. Jej talent ju rýchlo vyniesol na vrchol, čo potvrdilo aj jej vystúpenie v roku 1986 v relácii The Tonight Show Starring Johnny Carson. V tom istom roku získala prvé miesto v prestížnej súťaži „Najzábavnejšia osobnosť Ameriky“ a neskôr aj American Comedy Award za najlepší ženský herecký výkon.
Jej prvé kroky vo filme zahŕňali úlohy v seriáloch ako Open House (1989) a Laurie Hill (1992). Skutočný prelom nastal v roku 1994, keď jej televízia ABC ponúkla vlastný seriál s názvom Ellen. Tento sitcom, pôvodne nazvaný These Friends of Mine, sa stal populárnym vďaka jej jedinečnému humoru, ktorý čerpal z každodenného života.
Okrem televíznej tvorby sa Ellen presadila aj vo filme. Zahrála si hlavnú úlohu Marthy Alstonovej vo filme Mr. Wrong (1996) a objavila sa aj vo filmoch ako EDtv (1999) či The Love Letter (1999). Jej hlasový prejav získal medzinárodné uznanie vďaka nezabudnuteľnej postave rybky Dory v animovanom hite spoločnosti Pixar, Hľadá sa Nemo (2003). Za tento výkon získala Saturn Award for Best Supporting Actress, čo bolo prvýkrát, kedy toto ocenenie získal hlasový výkon. Svoju úlohu Dory si zopakovala aj v pokračovaní Hľadá sa Dory (2016).
Verejné priznanie a boj za rovnosť
Rok 1997 bol pre Ellen DeGeneresovú zlomový. Počas vystúpenia v The Oprah Winfrey Show sa verejne prihlásila k svojej lesbickej orientácii. Toto odvážne priznanie z nej urobilo prvú verejne známu osobu, ktorá otvorene hovorila o svojej homosexualite a zároveň hrala lesbickú postavu v televízii. Jej seriálová postava Ellen Morgan v rovnomennom sitcome taktiež priznala svoju orientáciu terapeutke, ktorú stvárnila práve Oprah Winfrey. Toto obdobie bolo pre Ellen náročné, jej profesionálna kariéra utrpela a bojovala s depresiami. Napriek tomu sa stala významnou postavou v LGBT+ hnutí a boji proti AIDS.
Oprah povedala, že rada „pôjde do pekla“ za podporu práv LGBT+ komunity #Ellen
Jej osobný život bol v tomto období spojený s herečkou Anne Heche, s ktorou chodila do roku 2000. Neskôr nadviazala vzťah s fotografkou Alexandrou Hedison, ktorá je dnes manželkou Jodie Foster. V roku 2004 sa rozišla s Hedison kvôli herečke Portii de Rossi.
The Ellen DeGeneres Show a globálny vplyv
V septembri 2003 odštartovala svoju vlastnú dennú televíznu talk show The Ellen DeGeneres Show. Táto relácia sa stala jednou z najsledovanejších a najúspešnejších talk show na svete, oceňovaná kritikou aj divákmi. Získala desiatky cien Emmy, vrátane ocenení za najlepšiu talk show. Ellen sa preslávila svojimi energickými úvodnými vystúpeniami, tancom a spevom s publikom.
DeGeneresová tiež hosťovala významné ceremónie ako udeľovanie cien Emmy, Grammy a Oscarov. V roku 2007 sa stala prvou otvorene homosexuálnou osobou, ktorá moderovala udeľovanie Oscarov, a za svoj výkon zožala mimoriadne pozitívne ohlasy. Svoje moderátorské schopnosti predviedla aj na 86. ročníku udeľovania cien Akadémie v roku 2014, kde vytvorila virálne selfie s hviezdami ako Meryl Streepová či Brad Pitt, ktoré sa stalo najviac zdieľaným tweetom na svete.
V roku 2015 spustila vlastnú značku životného štýlu ED by Ellen, neskôr premenovanú na ED Ellen DeGeneres. Okrem toho založila nahrávaciu spoločnosť Eleveneleven a produkčnú spoločnosť A Very Good Production.
Škandály a odchod do súkromia
Napriek jej globálnemu úspechu, v roku 2020 čelila Ellen DeGeneresovej obvineniam zo strany bývalých zamestnancov jej talk show, ktorí opisovali nepríjemnú a „jedovatú“ pracovnú atmosféru. Aj keď sa neskôr ospravedlnila, jej reputácia utrpela. Vysielanie The Ellen DeGeneres Show bolo v roku 2022 ukončené.
V septembri 2024 sa Ellen DeGeneresová a jej manželka Portia de Rossi rozhodli pre radikálnu zmenu a presťahovali sa z Kalifornie do malebnej oblasti Cotswolds vo Veľkej Británii. Toto rozhodnutie bolo čiastočne motivované jej nesúhlasom s politickou situáciou v USA. „Všetko je tu jednoducho lepšie - spôsob, akým sa zaobchádza so zvieratami, ľudia sú zdvorilí. Jednoducho to tu milujem,“ uviedla DeGeneresová.
Ich nové sídlo v Cotswolds je honosné moderné sídlo s otvoreným pôdorysom, minimalistickým interiérom v pastelových farbách a s výhľadom na okolitú prírodu. V tomto „hniezdočku lásky“ žijú so svojimi psami, pričom nedávno smútili za svojím dvanásťročným psom Augiem.
Ellen DeGeneresová, ktorá sa narodila vo Francúzskom, Anglickom, Nemeckom a Írskom dedičstve a vyrastala v Louisiane, si našla nový pokoj a šťastie na anglickom vidieku. Jej životná cesta, plná vzostupov a pádov, ukazuje silu ľudského ducha, odvahu žiť autenticky a schopnosť nájsť nový začiatok aj vo vyššom veku. Jej odkaz ako priekopníčky v oblasti LGBT+ práv a ako jednej z najvplyvnejších osobností v zábavnom priemysle zostáva nespochybniteľný.