Nález ľudských ostatkov v podunajských lesoch, neďaleko kedysi rušného mesta, privedie notára Barbariča na stopu bezohľadných lupičov a priekupníkov s otrokmi. Tento nečakaný objav však naruší pokojný život v Prešporku, ktorý sa po páde Budína stal hlavným mestom Uhorska. Zdanlivo jednoduchý prípad únosov mladých žien a následného predaja do otroctva sa však rýchlo skomplikuje, odhaľujúc temné zákutia vtedajšej spoločnosti. Barbarič si na pomoc musí zavolať svojich verných spoločníkov, kapitána Steina a Jaroša, čím sa začína ďalšie napínavé vyšetrovanie, ktoré ich zavedie hlbšie do spleti zločinu, intríg a dávnych tajomstiev.
Prešporok - Centrum moci a nebezpečenstva
Po páde Budína sa Prešporok, dnešná Bratislava, stáva novým centrom Uhorského kráľovstva. Toto strategické postavenie mesta prináša nielen rast ekonomiky a politický vplyv, ale aj zvýšenú mieru nebezpečenstva. Nález ľudských ostatkov v okolitých lesoch je prvým varovným signálom, že mesto nie je také bezpečné, ako sa na prvý pohľad zdá. Vyšetrovatelia musia zistiť, ako únosy mladých žien súvisia s odvekým súperením mešťanov s hradnou šľachtou, ktoré viedlo k napätým vzťahom a občasným potýčkam. Toto súperenie sa neobmedzovalo len na politické a ekonomické sféry, ale často zasahovalo aj do osobného života obyvateľov mesta.
Tajomné samovraždy a prízrak s ohnivými stopami
Vyšetrovanie sa ešte viac skomplikuje, keď sa objaví ďalší záhadný prvok - tajomná samovražda bývalého richtára. Táto udalosť vrhá ďalší tieň podozrenia a naznačuje, že v pozadí únosov a obchodu s otrokmi sa skrýva oveľa rozsiahlejšie sprisahanie. Najdesivejším aspektom prípadu je však vyčíňanie akéhosi prízraku, ktorého obete nachádzajú s ohavnými popáleninami. Tieto desivé nálezy naznačujú, že sa v meste objavil nový, neľútostný nepriateľ, ktorý pôsobí nielen ako vrah, ale zároveň aj ako symbol strachu a neznáma. Mesto, ktoré sa pripravuje na voľby a veľký výročný jarmok, sa ocitá v predvečer rozsiahleho vražedného sprisahania, ktoré ohrozuje jeho samotné základy.
Spleť povestí, histórie a napätia
Tretí román z cyklu historických detektívok Juraja Červenáka ožíva dobovú Bratislavu s pôsobivou vernosťou. V napínavom príbehu sa majstrovsky splietajú miestne strašidelné povesti s reálnymi historickými súvislosťami, ktoré vykresľujú atmosféru mesta a jeho okolia s neuveriteľnou hĺbkou. Autor sa nesnaží len o napínavý dej, ale zároveň čitateľom ponúka pohľad do života v stredovekom Prešporku, vrátane dobových reálií, zvykov a medziľudských vzťahov.
Recenzie na knihu vyzdvihujú jej kvalitu a posúvajú latku vysoko. „Bilancia najnovšieho dobrodružstva z pera Juraja Červenáka je tak vskutku jednoduchá. Ohnivé znamenie potvrdzuje, ba dovolím si povedať, že ešte posúva kvalitatívnu latku ságy Stein - Barbarič a nás čitateľov môže len tešiť fakt, že nejde o posledné dobrodružstvo svojráznej dvojice, ktorá je vlastne trojicou,“ píše Historyweb.sk. Jozef Kuric na svojom blogu dodáva: „Autorovi sa až dokonale remeselne podarilo dohnať čitateľa do niekoľkých slepých uličiek, čo je v prípade tohto žánru, neklamným znakom kvalitnej detektívky. Predvídať sa dá len málo čo a v tomto prešporskom prípade je rozuzlenie natoľko šokujúce, že by si naňom zgustol aj súčasný bulvár.“
Čitatelia sa cítia byť súčasťou príbehu, ako by boli „štvrtým v Steinovej partii,“ uvádza portál www.citaj.to. „Dovolím si tvrdiť, že Ohnivé znamenie sa spomedzi všetkých troch dielov vyznačuje najprefíkanejšou zápletkou a najvyšperkovanejšie vykresleným prostredím stredovekej Bratislavy. Autor opäť vsádza na to, čo mu ide skvele. Zasadenie pútavého a napínavého príbehu do vierohodne pôsobiacich dobových reálií.“
Text knihy má pomerne rýchle tempo a autor v ňom nenechal žiadne hluché miesta. Nezdržuje sa ani poetickými vsuvkami, napriek tomu, že erotické iskrenie medzi Barbaričom a pani Žofiou by nejaké umožnilo. Juraj Červenák však dáva prednosť bohatému deju, v ktorom nie je núdza o prekvapivé zvraty. Všetky však majú svoje zákonitosti a autor hrá férovú hru so čitateľom aj so svojimi postavami. Ohnivé znamenie patrí k tým detektívkam, v ktorých má vyšetrovateľ rovnaké informácie ako čitateľ, a okrem náhod, ktoré prajú pripraveným, sa v knihe nedeje nič, čo by nemalo logiku. Historické reálie používa autor len na dokreslenie atmosféry a dávkuje ich striedmo, no znalosti o dobe, v ktorej sa príbehy odohrávajú, musí nesporne mať.
Remeselná zručnosť a pútavý prednes
Ako rodená Bratislavčanka ocenila jedna z čitateliek situovanie deja do stredovekého Prešporka, vrátane bohatých opisov vtedajších geografických súvislostí. „Opäť sa mi oživili archaické pomenovania všetkého možného, od zbraní, cez kusy odevov až po jedlo, čo je veľmi príjemné spestrenie inak relatívne pochmúrneho deja.“ Ani tentoraz nie je o dobrodružstvo a o s tým spojené mŕtvoly núdza, ale všetko je vyrozprávané s ľahkosťou, že ani slabšie povahy sa nemusia báť a naopak, milovníci temných príbehov neprídu skrátka. Príbeh je zaujímavo vystavaný, pretkaný obvyklým doťahovaním trojice vyšetrovateľov, sarkazmom kapitána Steina a občas grotesknými výstupmi notára Barbariča. Finále je na pokračovanie, čo sa osobitne páčilo.
Interpretácia hlasu pána Geišberga mladšieho, ako aj zvuková stránka audioknihy, boli hodnotené ako dokonalé. „Červenák ešte nesklamal. Úžasný príbeh. Za mňa asi najlepšia audiokniha od neho. Prednes je zas a znova výborný.,“ uvádza jeden z poslucháčov. „Knihy Červenáka nejde inak než milovať. Opäť ďalšia skvelá jazda v podaní Juraja. Tentokrát v Bratislave za mimoriadne vybičovaných podmienok, ktoré však našej trojke v ničom nezastavia, pretože kapitána zastaviť často nemožno, navyše ak má v ruke lejstro, ktoré mu v mnohom pomáha. Skvelá kombinácia.“
Tretia časť zo série Barbarič a Stein je z pohľadu mnohých najlepšia. Skvelé nové postavy, ako aj prostredie Prešporku sú živo opísané. Spojenie histórie s príbehom je obzvlášť cenené. „Ako vždy Červenák :)mám všetky jeho tituly,a najnovšie som naučila svojho chlapa počúvať,“ dodáva ďalšia nadšená čitateľka.
Nález ľudských ostatkov v podunajských lesoch tak nebol len začiatkom vyšetrovania brutálnych zločinov, ale aj vstupnou bránou do sveta plného historických reálií, napätia a prekvapivých zvratov, ktoré vtiahnu čitateľa do deja od prvej stránky až po šokujúce rozuzlenie.